Título e vitória para Max Verstappen no Catar

Tricampeão do mundo, Max Verstappen já faz parte de um seleto grupo de pilotos que inclui Ayrton Senna, Nelson Piquet, Niki Lauda, Jackie Stewart e Jack Brabham. Na corrida noturna do Catar, Max largou da pole para dominar a corrida sem maiores problemas, vencendo pela 14ª vez na temporada. A McLaren colocou seus dois pilotos no pódio – Oscar Piastri (2º), eleito o ‘Piloto do Dia’ e Lando Norris (3º). Lewis Hamilton perdeu boa chance de se aproximar de Sergio Perez na classificação do campeonato, forçando uma ultrapassagem sobre George Russell logo após a largada. O heptacampeão saiu da pista e abandonou a prova. A F1 volta a correr no próximo dia 22, em Austin, nos Estados Unidos.

O tricampeonato, na verdade, saiu no sábado durante a corrida Sprint. Quando Sergio Perez envolveu-se em um acidente com Nico Hulkenberg e Esteban Ocon, deixando a pista, Max Verstappen assegurou o título do ponto de vista aritmético; circunstancialmente, o campeonato já era dele há um bom tempo. Depois da Sprint, Max aumentou sua vantagem sobre o segundo colocado, Perez, para 184 pontos (407 a 223). Oscar Piastri foi o pole da Sprint e venceu com méritos, depois de perder e recuperar a posição para George Russell. Verstappen foi o 2º e Lando Norris o 3º, mostrando a força da McLaren nesta reta final do Mundial.

O GP do Catar, além do calor e do desgaste indisfarçável dos pilotos, teve um fato curioso. As novas zebras de 50 milímetros exigiram muito dos pneus e, por questão de segurança, a FIA determinou que o limite máximo de cada stint seria de 18 voltas. Dessa forma, para completar as 57 voltas, todos os pilotos foram obrigados a fazer um mínimo de três trocas de pneus sob pena de desclassificação.

Faltando cinco provas para o final do campeonato – GP dos Estados Unidos, GP do México, GP DE SÃO PAULO DE FÓRMULA 1, GP de Las Vegas e GP de Abu Dhabi – com corridas Sprint no Circuito das Américas e INTERLAGOS – 146 pontos estarão em jogo. Max ampliou sua vantagem sobre Sergio Perez, 2º colocado, para 209 pontos. Perez tem 30 pontos em relação a Lewis Hamilton e Hamilton, por sua vez, supera Fernando Alonso em 11 pontos. Se Max não pode mais ser alcançado, as demais posições seguem abertas.

No Mundial de Construtores, a Red Bull, já campeã desde o GP do Japão, tem 33 pontos a mais do que a SOMA dos pontos da Mercedes (2ª colocada) e Ferrari (3ª). Separadas por apenas 28 pontos, Mercedes e Ferrari lutarão pelo vice nas cinco corridas restantes. Já a McLaren, com forte reação, tem grandes chances de tomar o quarto lugar da Aston Martin. A diferença entre as duas equipes é de apenas 11 pontos.