De volta à Malásia. Mas com o nome do Bahrein.

A 16ª etapa da Fórmula 1 2026 será no próximo final de semana, com a disputa do GP do Bahrein, no circuito de Sepang, na Malásia. A prova, prevista originalmente para 12 de abril, foi cancelada por conta da guerra na região. A última vez que a F1 correu no circuito malaio foi em 2017. As informações que as equipes dispõem, portanto, são relativas, tornando o GP imprevisível. A corrida, domingo, começa às 4h00 (de Brasília), com transmissão da Sportv3, Globoplay e BandNews FM. No sábado, a classificação será às 5h00.

Embora GPs com nomes de países tenham sido deslocados para outros territórios ao longo da história da F1 – San Marino na Itália (Ímola), Suíça na França (Dijon), Luxemburgo na Alemanha (Nurburgring) – esta é a primeira vez que uma corrida cancelada foi transferida para outra nação por questão de segurança. Este ano, o GP da Arábia Saudita, pelo mesmo motivo, também não foi realizado. E paira sobre Catar e Abu Dhabi o risco de cancelamento. A decisão será tomada nos próximos dias.

Do elenco atual da F1, os pilotos que correram em Sepang, na despedida do GP da Malásia, em 2017, foram Lewis Hamilton, Max Verstappen, Valtteri Bottas, Sergio Perez, Carlos Sainz Jr., Nico Hülkenberg, Esteban Ocon, Pierre Gasly, Lance Stroll e Fernando Alonso. Menos da metade do grid. E apenas 3 venceram corridas: Alonso (3), Hamilton (1) e Verstappen (1). Ferrari (7) e Red Bull (5) são as escuderias com mais triunfos.

O circuito de Sepang começou a receber a F1 em 1999, iniciando a era dos traçados projetados pelo alemão Hermann Tilke. Depois vieram Sakhir, Shangai e outros. O último foi Baku, no Azerbaijão. Em 2017, Lewis Hamilton, pela Mercedes, foi pole com média de 221,533 km/h. Sebastian Vettel, Ferrari, cravou a volta mais rápida com média de 212,105 km.

A equipe Aston Martin desembarcará em Kuala Lumpur, capital da Malásia, com os contratos de Fernando Alonso e Lance Stroll renovados para 2027, encerrando as especulações sobre o fim de carreira do piloto espanhol. A Ferrari, por sua vez, confirmou a continuidade do trabalho do chefe de equipe, Frédéric Vasseur, negando a chegada de Christian Horner, como chegou a ser cogitada pela imprensa italiana.

Apesar do fraco desempenho da equipe Audi em Baku (foi a primeira vez em que os dois carros não passaram do Q1 e terminaram fora da zona de pontos), Gabriel Bortoleto segue confiante de que o pacote de atualizações que estreou no GP do Azerbaijão ainda poderá dar bons resultados. Sem conhecer o circuito, Bortoleto pretende concentrar-se ao máximo nos treinos livres para conseguir disputar a classificação e o GP em pé de igualdade com os pilotos que já conhecem a pista.